La République Démocratique du Congo RDC et plusieurs autres pays africains pourraient accueillir incessamment les Etats Unis qui selon plusieurs rapports ne disposent que de deux mois de réserve des terres rares.
Selon plusieurs sources citées par le media South China Morning Post et relayées par Africa Business Insider, les USA ne disposeraient que de deux mois de réserve de ces matériaux essentiels dans leurs stocks de défense.
Ceci arrive pourtant la guerre avec l’Iran s’intensifie rendant l’accès à de nouvelles sources d’approvisionnement de plus en plus urgent.
A ce stade, la Chine domine le traitement et l’exportation mondiaux des terres rares et autres minéraux stratégiques ce qui lui confère un contrôle important sur les chaines d’approvisionnement de la défense américaine et occidentale. Leur haute concentration géographique, dominée par la Chine, rend les industries de défense occidentales vulnérables.
Au vu de ce contexte et considérant la réduction de la réserve américaine, l’Afrique s’impose comme un fournisseur alternatif clé avec des pays comme la RDC, le Zimbabwe, la Tanzanie, l’Afrique du Sud et le Botswana qui détiennent de vastes réserves.
Tous ces pays ont des particularités mais la RDC via la province du Lualaba représente plus de 70 % de la production mondiale de cobalt, un composant clé utilisé dans les batteries et les technologies de défense.
Les terres rares sont localisées davantage au Botswana, indiquent plusieurs sources.
Par ailleurs, selon les estimations du Pentagone, les frappes américaines, qui ont débuté le 28 février, auraient consommé pour environ 5,6 milliards de dollars de munitions en quelques jours.
Le réapprovisionnement de ces stocks nécessite un accès constant aux terres rares et autres minéraux stratégiques.
Face à l’intensification de la demande mondiale en terres rares, les vastes ressources minérales de l’Afrique deviennent de plus en plus essentielles aux réseaux d’approvisionnement mondiaux dans les domaines industriel, technologique et de la défense.
Il sied de préciser que les terres rares sont un groupe de 17 métaux essentiels (lanthanides, scandium, yttrium) cruciaux pour les technologies modernes, notamment les aimants permanents, les moteurs de voitures électriques, les éoliennes et l’électronique.
Ils sont indispensables à l’armement moderne, entrant dans la fabrication d’aimants haute performance pour moteurs, guidages de missiles, radars, lasers avions de chasses, drones et infrastructures de communication sécurisée.
